A propriedade da terra foi o fator económico decisivo para os colonos de Krasna desde a fundação da colónia até à sua reinstalação em 1940. Aqueles que não possuíam terras estavam, salvo raras excepções, condenados a um estilo de vida modesto e, em muitos casos, à pobreza.

A falta de terras obrigou as pessoas a abandonar as colónias-mãe já por volta de 1850. A proliferação de colonos e o desejo de legar terras a todos os filhos conduziram a uma verdadeira “fome de terra”. O desejo de aumentar a propriedade dominava também uma vasta camada de colonos. Compram ou arrendam “o mais possível”. Esta atitude era caraterística dos camponeses de Krasna.
Já em 1852, Krasna apresentou uma petição ao presidente do comité de bem-estar social para obter mais terras ¹⁾. É provável que o pedido não tenha sido concedido, uma vez que, segundo as fontes disponíveis, a quantidade de terras (terras comuns) na aldeia não aumentou após esta data. Também não há provas de que Krasna tenha recebido terras noutro local.

A grave escassez de terras, que existia desde cerca de 1860, obrigou à procura de soluções. Há duas saídas: uma é sair de Krasna, a outra é ficar em Krasna. Muitos dos habitantes de Krasna que procuravam terras escolheram o primeiro caminho, ou seja, compraram ou arrendaram terras noutros locais.
⇒ Para mais pormenores, ver Ponto 7.6 Emigração e saída de Krasna

Para as pessoas que ficaram em Krasna, as possibilidades limitavam-se a,

• adquirir postos vagos em Krasna ou comprar ou arrendar terras fora do distrito de Krasna, a fim de poderem gerir a sua própria economia agrícola
• viver como “residentes” numa pequena propriedade e ganhar uma vida pobre como trabalhadores agrícolas; ou
• aprender uma profissão.

Aplicam-se regras estritas à aquisição de terras da coroa (ver ponto 4.2 Propriedade da terra e direito sucessório na Bessarábia ). 4.2 Propriedade fundiária e direito sucessório na Bessarábia). Além disso, os colonos eram livres de comprar terras para expandir a sua economia e de adquirir propriedades de particulares em geral; aplicavam-se os regulamentos legais russos gerais, sem qualquer posição especial para os colonos.
Uma vez que a eficiência e a boa solvência dos colonos alemães no sul da Rússia se tinham espalhado, era-lhes frequentemente dada preferência nas transacções de terras ou mesmo admitidos como os únicos arrendatários e compradores. Contudo, nos últimos anos, a aquisição de terras pelos alemães tornou-se cada vez mais difícil (ver leis russas de 1887 e 1892; legislação romena posterior).

De acordo com as fontes disponíveis, os camponeses de Krasna só começaram a comprar terras privadas tardiamente, na verdade só depois de as terras da Coroa terem sido convertidas em propriedade privada de camponeses individuais a partir de 1871 (ver secção 4.2 Propriedade da terra e direito sucessório na Bessarábia). Nessa altura, havia quatro pessoas que tinham adquirido terras fora do distrito de Krasna.

Um documento datado de 29 de maio de 1885 regista a propriedade das terras que a antiga colónia de Krasna possuía em 01.07.1871 (data da conversão das terras em propriedade privada) ²⁾.

• “Colono proprietário de uma quinta com campos (Kronsland) 114 quintas 395 homens
• Colonos sem terra 238 homens
• Colonos sem terras da coroa que compraram terras fora da freguesia 4 homens

O povoado possui 6641,3 desjatines de terras cultivadas e 268,9 desjatines de terras não cultivadas; total 6910,2 desjatines
P.S. O terreno da igreja tem 120 desjatines e está localizado independentemente do terreno atribuído na parte sudoeste da paróquia de Krasna.
As terras descritas estão ocupadas por explorações camponesas e foram herdadas por vários proprietários da povoação; são utilizadas pelos colonos, com exceção das terras destinadas a edifícios públicos e a pastagens, que ascendem a 29,3 desjatines.
Para obter o direito de utilizar permanentemente as terras atribuídas, a povoação deve pagar o imposto estatal de 2689 rublos e 73 copeques até à data fixada.”

A propósito, o crescimento da população de Krasna teve como consequência uma redução constante da quantidade de terra arável disponível para os agricultores individuais. Enquanto no início eram cerca de 58 desjatines (excluindo a área do pátio), em 1871 eram, em muitos casos, apenas 11,6 (um quinto) ou 9,7 (um sexto). Esta tendência manteve-se até 1940. Em 1940, apenas um pouco menos de 5% das unidades camponesas possuíam ainda quase a mesma quantidade de terra que tinha sido atribuída a cada colono em 1814.

Como já foi referido, os habitantes de Krasna começaram a comprar mais terras a partir de 1871. Não sabemos em pormenor quando foram adquiridas as terras adicionais. Mas há indícios individuais.

Por exemplo, na “Beschreibung der deutschen Kolonien des Akkermaner Kreises” ³⁾:
“Na altura da colonização, foi doado à comunidade um total de 6910 desjatines de terra. Em 1903, alguns colonos adquiriram 625 desjatines de terra na propriedade Krasna a 300 rublos por desjatine. Atualmente (1913), um total de 7535 desjatines de terra são propriedade privada….”

Não foi (ainda) possível determinar onde se situava esta propriedade hereditária de Krasna. Está documentado que os agricultores de Krasna compraram terras a leste da sua própria paróquia. Entre as colónias de Klöstitz-Paris-Friedenstal-Lichtental, uma área de vários milhares de desjatines tinha ficado inicialmente vazia para ser dividida mais tarde, aquando da colonização de 1815. Por volta de 1850 e posteriormente, as famílias Hoffmann, Bodamer, Gerstenberger, Renz e Schimke adquiriram estas terras, juntamente com uma série de propriedades de condes e principados, e exploraram-nas como grandes propriedades. Não está documentado, mas é provável, que os habitantes de Krasna tenham arrendado e comprado terras à massa destas propriedades (a distância até Krasna é de cerca de 10-25 km). Existem documentos sobre a aquisição de terras pelos agricultores Krasna nos distritos de Klöstitz e Paris. Os agricultores de Krasna também possuíam terras compradas em Neu-Paris e Friedenstal.

No decurso da reforma agrária romena de 1920/1921, os grandes proprietários acima referidos tiveram de disponibilizar muitos 1000 ha. para distribuição aos chamados agricultores de 6 ha. Não foi possível determinar se os sem-terra de Krasna ou, mais tarde, os grandes agricultores de Krasna receberam lotes de terra através da compra desses agricultores de 6 hectares (ver reforma agrária mais adiante).

No entanto, é certo que os agricultores de Krasna já possuíam terras em Rozinowka Scharg (Schag?) antes de 1906, que provavelmente se situava a leste de Krasna, no vale do pequeno rio Schag e pertencia às terras das propriedades acima mencionadas. Há também indícios de propriedades de Krasna na chamada “Schreibersteppe”, que provavelmente pertencia ao município de Friedenstal. Quando os camponeses Krasna trabalhavam “na estepe”, pernoitavam no local para pouparem as horas de viagem de ida e volta. Provavelmente, o alojamento e a cozinha eram modestos. Na altura da colheita, permaneciam na estepe durante vários dias. Alois Leinz ⁴⁾ relata este facto: Quando as terras em Krasna já estavam a escassear, o meu avô Gottlieb Leinz e outros agricultores de Krasna compraram terras “auf der Stepp”, também chamadas Schag. Uma vez que esta área de terreno se situava a cerca de 12 km de Krasna, cada um dos agricultores construiu aí um edifício agrícola, que consistia geralmente em duas ou três divisões, um estábulo e barracões. Apenas Martin Ternes construiu uma quinta relativamente grande, que o seu filho Julius geriu intensivamente durante cerca de dez anos e onde também viveu. Todos os outros utilizavam os seus edifícios agrícolas apenas durante o tempo em que trabalhavam as suas terras. Caso contrário, os edifícios ficavam vazios. Devido ao facto de vários Krasna se terem espalhado por ali, estas quintas na estepe eram chamadas “Nova Krasna”. Oficialmente, pode ter pertencido a Nova Paris“.

Depois de o povo Krasna ter adquirido mais terras agrícolas nas últimas décadas sob o domínio russo, viu-se cada vez mais confrontado com a preocupação, na época romena, de já não poder proporcionar aos seus filhos uma quinta própria através da compra de terras. É certo que o Governo romeno tinha declarado juridicamente inválida a expropriação dos alemães pelas leis de liquidação russas. Mas muitos agricultores tiveram de se debater com as consequências durante anos e, até à reforma agrária de 1920, os alemães não podiam dispor livremente das suas terras.

Com a aplicação da reforma agrária em 1920/1921, sofreram um duro golpe económico adicional, do qual muitos não recuperaram até ao fim. Na Bessarábia, foram expropriados 64 177 hectares aos camponeses alemães, dos quais 8200 hectares foram entregues a alemães sem terra. Estes novos proprietários de terras foram designados por agricultores de hectares, alguns dos quais em comunidades de hectares ⁵⁾ instalados.

No total, 201 hectares de terra foram expropriados dos proprietários de Krasna. Não é possível saber se este número inclui os terrenos da igreja expropriados. Das terras da igreja, 123 desjatines na época russa, a comunidade manteve 18 ha após a reforma agrária. Os alemães sem terra de Krasna também beneficiaram da lei agrária. Como se pode ler no Jornal Oficial de 10 de maio de 1921, receberam 6 ha. cada um. Terras a uma distância de cerca de 8,5 km da aldeia.

Muitas vezes, os lesados (os grandes agricultores) compravam de novo terras para as suas mulheres ou filhos a agricultores de hectare que se viam incapazes de cultivar as parcelas de terra, na sua maioria situadas nos limites do distrito e, portanto, muito distantes, sem a sua própria carroça, ou porque, não estando habituados a pagar impostos, queriam livrar-se rapidamente desse encargo.

Pode dizer-se que a medida não foi particularmente bem sucedida. Para as explorações independentes, as terras eram demasiado pequenas para garantir a subsistência. O problema dos sem-terra não pôde ser resolvido de forma satisfatória.

Além disso, a reforma agrária prejudicou as possibilidades de crescimento económico das comunidades alemãs. Uma vez que a possibilidade de adquirir novas terras permaneceu severamente limitada durante o período seguinte, muitos agricultores de Krasna foram também levados a emigrar.

Os restantes agricultores viram-se cada vez mais obrigados a procurar novas formas de manter as pequenas explorações familiares; por outras palavras, tornou-se necessário um cultivo mais intensivo das terras existentes. Desde meados da década de vinte que se tem vindo a adotar medidas neste sentido.
⇒ Para mais informações, ver o ponto 4.1 Agricultura em Krasna. 4.1 Agricultura em Krasna

Durante o levantamento fundiário efectuado entre 1927 e 1937, era mesmo completamente proibido comprar terras. Uma nota do Ministério dos Negócios Estrangeiros em Berlim, baseada em relatórios da embaixada alemã na Roménia, afirma “Os camponeses alemães só nos casos mais raros recebem autorização oficial para comprar terras”.

No entanto, os Krasna continuaram, de alguma forma, a comprar terras, talvez, nalguns casos, através de alguma ajuda financeira aos funcionários romenos. As leis actuais são uma coisa, a realidade é outra; a corrupção é galopante. Com dinheiro, era possível fazer muitas coisas que, de facto, não eram legalmente permitidas. Em particular, foram compradas terras em Krasna e nos municípios vizinhos

• a agricultores com 100 ha. que apenas necessitavam de uma parte, talvez 50-60 ha. para si próprios,
• de agricultores com 6 ha, que rapidamente vendiam as suas terras e trabalhavam como jornaleiros,
• de paroquianos emigrados (ver para. 7.6 Emigração e emigração de Krasna).

Aparentemente, era possível contornar o limite legal de 100 ha, uma vez que, segundo informações, alguns agricultores de Krasna possuíam mais de 100 ha de terras por volta de 1930.

Em 1940, os camponeses de Krasna possuíam um total de 9512 ha ⁶⁾, dos quais.

• em torno da aldeia de Krasna (paróquia de Krasna) 7532 ha,
• em Rozinowka Scharg (Schag?) 436 ha,
• na estepe de Schreibers (freguesia de Friedenstal) 327 ha,
• na freguesia de Paris 554 ha,
• no distrito de Klöstitz 663 ha.

A propriedade fundiária de Krasnaern foi distribuída entre os camponeses da seguinte forma: ⁷⁾:

• 157 posições camponesas (37,8%) possuíam menos de 10 ha,
• 141 34,0% 10-25 ha,
• 96 23,1% 25-50 ha,
• 15 3,6% 50-100 ha,
• 6 1,5% mais de 100 ha.

Esta foi a consequência preocupante das divisões reais, que aumentaram de forma ameaçadora na época romena. Assim, as dimensões das explorações agrícolas passaram das grandes e médias explorações rentáveis para as médias e pequenas explorações menos rentáveis, ou para as explorações a tempo parcial. O quadro mostra que apenas um pouco menos de 5% das explorações agrícolas tinham ainda a dimensão que todas as explorações tinham aquando do povoamento em 1814.

A tendência para a passagem da agricultura para outros sectores económicos é cada vez maior. A gravidade da situação pode ser comprovada por uma carta do enviado alemão Fabricius, de Bucareste, ao Ministério dos Negócios Estrangeiros em Berlim, em 3 de fevereiro de 1939, que informava que a falta de propriedades fundiárias entre os alemães de etnia na Bessarábia era tal que as famílias, a maioria das quais com muitos filhos, se encontravam atualmente em graves dificuldades económicas e já começavam a abandonar as suas áreas de colonização por iniciativa própria.

De acordo com uma declaração relacionada com a colónia de Wittenberg, no final dos anos 30, na Bessarábia, um agricultor com 15 hectares podia existir até certo ponto e com cerca de 37 hectares de terra ou mais podia obter um rendimento adequado. É possível que estas dimensões também se aplicassem a Krasna. No entanto, o quadro acima mostra que mais de dois terços dos agricultores de Krasna não atingiram este valor.

Distribuição das famílias de agricultores de Krasna por estatuto de posse, 1940 ⁸⁾.

Para além da compra de terras, existia também o arrendamento de terras agrícolas. Após a abolição da servidão dos camponeses russos (1860), muitos grandes proprietários de terras não conseguiram fazer face à nova forma de atividade - sem servos - e arrendaram grande parte das suas propriedades. Este facto tornou-se uma fonte adicional considerável de recursos para as economias camponesas, incluindo as dos colonos.

Os camponeses de Krasna também arrendaram terras, por qualquer razão, uns porque queriam aumentar a sua área cultivada, outros porque não possuíam terras. Em 1940, havia 56 famílias de camponeses em Krasna com terras arrendadas.

As terras eram arrendadas tanto na sua própria freguesia como nas aldeias vizinhas. Era costume “semear a meias”, o que significava que os agricultores tinham de dar metade do rendimento ao proprietário da parcela como renda. Este sistema, desfavorável para o transformador, era corrente na Bessarábia, também entre os agricultores de Krasna.

Entre os nossos antepassados, quando se estabeleceram em 1814-1815, havia também homens e mulheres solteiros que tinham vindo para cá com os seus familiares. Não lhes foi dada terra, apenas um quintal, geralmente no fim da aldeia, onde construíram as suas pequenas casas, daí o nome Kleinhäusler, também chamados “residentes”. Eram na sua maioria pessoas pobres: artesãos, jornaleiros, pastores. A hierarquia completava-se com os “moradores”, pessoas sem terra que nem sequer tinham a sua própria quinta.

A estes imigrantes sem terra juntam-se, pouco tempo depois da colonização, os que provêm das fileiras dos proprietários de terras, devido ao regulamento sucessório em vigor (minorat). A estes juntaram-se os que tinham perdido a sua economia por infortúnio, má economia ou por outras razões. Assim, surgiu gradualmente nas colónias uma classe de sem-terra, que se multiplicou rapidamente.

Já em 1827, 266 colonos das aldeias alemãs da Bessarábia eram artesãos que não possuíam uma exploração agrícola ⁹⁾. As mesmas estatísticas mostram que havia mais 22 famílias do que explorações agrícolas em Krasna. Uma vez que a lei excluía a divisão da parte das terras entre os herdeiros, o número de colonos que não herdavam as suas próprias terras aumentou. Em 1857, havia 9273 famílias com terra e 6281 famílias sem terra no Sul da Rússia e na Bessarábia. Nos distritos de Maloyaroslavets e Klöstitz, o número de sem-terra já ultrapassava o de proprietários. Em Krasna, temos os dados de 1871: 395 homens com terra, 238 sem terra ¹⁰⁾.
Em 1912, segundo Conrad Keller ¹¹⁾, viviam em Krasna 54 famílias sem terra. Este grupo aumentou para 67 famílias em 1940 (ver quadro acima “Subdivisão das famílias camponesas”).

Era difícil ganhar a vida sem terra, salvo algumas excepções como pastor, professor, comerciante, proprietário de moinho.

Alguns dos sem-terra sobreviviam alugando um pedaço de terra aos pais ou aos irmãos mais afortunados e ajudando nas colheitas. Outros aprendiam uma profissão e exerciam-na na sua aldeia natal ou numa cidade do sul da Rússia, sem renunciar ao seu estatuto de colonos. Os restantes tiveram de trabalhar como lavradores, jornaleiros ou empregadas domésticas para camponeses ricos ou tentar obter terras no estrangeiro.

Para aqueles que tinham entrado no círculo dos pequenos agricultores, dos sem-terra, dos fracos, dos doentes e dos deficientes, não havia praticamente nenhuma possibilidade de voltar a trabalhar. O trabalho fora da agricultura era quase inexistente. As pessoas solteiras tinham a possibilidade de encontrar um emprego de trabalhador agrícola ou de empregada doméstica junto dos grandes agricultores. Um homem casado só podia ganhar o seu pão como diarista nos meses de verão. As mulheres casadas tinham uma vida ainda mais difícil; a sua única saída era ajudar a lavar a roupa e a cortar o milho. Para além disso, podiam, na melhor das hipóteses, complementar o seu rendimento familiar costurando, tricotando e fiando.

Os agricultores que não tinham filhos ou filhas adultos tinham de manter criados para gerir o trabalho agrícola. Era costume contratar criados e empregadas domésticas por um ano (“zu dingen”). Algum tempo antes do início do novo ano, os agricultores procuravam criados adequados, caso não quisessem ou não pudessem manter aquele ou aqueles que estavam a empregar. Preferiam contratar pessoas de Krasna. Quando se chegava a acordo com um candidato (acordo verbal), este recebia geralmente uma esmola, o que, na época russa, selava o contrato. Na época romena Na época romena, as coisas eram mais burocráticas. Era necessário celebrar um contrato escrito para estabelecer a relação de trabalho. No entanto, há dúvidas quanto ao facto de todos os habitantes de Krasna cumprirem esta regra.

Para além da compensação monetária, os servos e os trabalhadores diaristas recebiam alimentação gratuita. Normalmente, comiam à mesma mesa que a família do senhorio.
Os diaristas eram sobretudo empregados em trabalhos sazonais (sachar o milho, sachar as vinhas, etc.). A eles juntavam-se sobretudo búlgaros e moldavos das aldeias vizinhas.

Mas também os alemães sem terra ou os artesãos tinham de se empregar durante todo o ano ou temporariamente para poderem ganhar a vida.

Eis dois exemplos da situação do mercado de trabalho dos jornaleiros

• No outono de 1910: as diaristas eram raras e caras nesse ano. Um diarista recebia 1 rublo e 50 copeques por dia. Os trabalhadores sazonais da colheita e da debulha recebiam 90-115 rublos ¹²⁾.
• Os salários dos ajudantes na colheita e na debulha situavam-se (1929) entre 2.000 e 4.000 lei, consoante a dimensão da exploração (as explorações maiores pagavam geralmente um pouco melhor). “Se não tivessem vindo tantos estrangeiros, os salários seriam provavelmente de 4.000 a 8.000 lei. A afluência de trabalhadores russos vindos de lugares longínquos foi tão grande que simplesmente invadiram tudo” ¹³⁾.

Dez anos mais tarde, os salários não eram mais altos (cerca de 30 lei por dia). Era uma ninharia, tendo em conta que, em 1939, dez ovos de galinha custavam 5-10 lei.

Enquanto os trabalhadores dependentes podiam pelo menos ganhar alguma coisa para se sustentarem em anos normais, havia também grupos que dependiam completamente dos outros. Entre estes incluíam-se os órfãos pobres e as pessoas idosas ou doentes que não tinham familiares para as sustentar. Os órfãos que não tinham bens iam viver com familiares ou conhecidos e aí permaneciam até aos 15 anos de idade. Nessa altura, por vezes ainda mais cedo, tinham de trabalhar arduamente.

Na Katzbach-Chronik ¹⁴⁾ pode ler-se o seguinte “Temos muitos sem-terra na aldeia. São pessoas pobres que exercem uma profissão e/ou ganham a vida como trabalhadores diaristas. Muitos deles receberam cerca de 3 ha. de terra no tempo da Roménia. Muitos deles receberam cerca de 3 ha de terra no tempo da Roménia, mas a maior parte está demasiado longe para a poderem trabalhar. Até agora, porém, os pobres e os ricos continuam a viver pacificamente juntos”.

Havia também muitos pobres, muito pobres, em Krasna, que passavam fome nos anos de más colheitas e nos anos em que o artesanato não dava nada. Eis um exemplo de como se ajudavam a si próprios e como os outros os ajudavam:

• Conta-se que os pobres pediam battelschannebrie (caldo de tomate em conserva) ou caldo de carne depois do abate.
• Alguns vinham com pequenos pratos e pediam farinha, que depois enchiam com os seus pequenos pratos num saco pendurado à volta dos ombros, à frente do peito, a partir dos frascos dos agricultores.
• Kaspar Ternes¹⁵⁾: “Embora as explorações agrícolas se tenham tornado cada vez mais pequenas devido à divisão da herança, quase todos os habitantes tinham uma boa vida. Mas - não se deve esconder - havia também pessoas pobres em Krasna, com as quais nem o Estado nem a Igreja se preocupavam. Ainda consigo ouvir as palavras da pobre mulher… quando veio ver a minha mãe pouco antes do Natal: “Applan, não temos nada para comer, temos de morrer à fome”. Com a ajuda da mãe, a família pôde passar um Natal em pleno; era o ano de 1927/28.”
• O Staats-Anzeiger (Dakota do Norte) de 14.12.1928 publicou uma carta de Krasna: “Apesar de ter enviado várias cartas aos meus amigos na América, não obtive resposta. Agora quero tentar através do Staats-Anzeiger, que é lido perto e longe…. Gostaríamos de vos informar que estamos a passar por grandes necessidades. Há dias em que não temos pão e sofremos de fome. Especialmente as crianças são dignas de pena. Elas gritam por pão, mas não há nada que lhes possamos dar. A necessidade será ainda maior quando o inverno começar, especialmente quando fizer frio. Na minha família somos sete e não temos nada para comer. Talvez, queridos amigos, pudésseis aliviar um pouco a nossa necessidade com alguns dólares. Deus recompensar-vos-á”.
• O Dakota Rundschau relatou a partir de Krasna, em 28 de agosto de 1931: “Entrámos aqui numa tal confusão que é difícil sair dela. Os preços dos cereais estão muito baixos e, por conseguinte, a escassez de dinheiro é muito grande. Os desempregados também se estão a fazer sentir aqui nas aldeias; nem sequer conseguem ganhar nada na altura das colheitas. … Alguns vão para o campo apanhar espigas de milho”.

Em conclusão, há que constatar que a economia local não podia continuar a basear-se na posse da terra à mesma escala durante muito mais tempo. Era urgente adotar novas abordagens para garantir a subsistência das populações. A propriedade da terra, por si só, já não é suficiente.