Besarabia (en rumano Basarabia; en ruso/ucraniano Bessarabija) es un paisaje histórico del sureste de Europa. En la actualidad, el tercio meridional de Besarabia (con la costa del Mar Negro) pertenece a Ucrania; los dos tercios septentrionales forman la parte principal del territorio nacional de Moldavia. Bessarabia limita al oeste con el río Pruth y el curso bajo del Danubio y al este con el río Dniéster; al sur se extiende hasta el Mar Negro. Al norte, las estribaciones de los Cárpatos forman la frontera. Su superficie es de algo menos de 45000 km2.

Fig. 1: La posición de Bessarabia en Europa

Se cree que el nombre de “Bessarabia” deriva de la dinastía principesca moldava “Basarab”, que gobernó allí en los siglos XIV y XV (véase más abajo la historia de Bessarabia). Originalmente, sólo el tercio sur del país se consideraba Terra Bassarabum (en latín). Los tártaros, antiguos habitantes dominantes de la zona, llamaban al sur de Besarabia “Budschak” (a veces también escrito Budjak, ruso: Budžak; rumano: Bugeac) por su forma entre el Dniéster y el Mar Negro, que significa “ángulo” o “triángulo”. Este triángulo se forma uniendo los pueblos de Bender (Tighina), Akkerman (Bilhorod-Dnistrovs'kyy) e Ismail (Izmayil) con una línea cada uno. El Budschak era la zona de asentamiento real de los colonos alemanes.

Como denominación territorial independiente para toda Bessarabia, es decir, también para la parte norte, no sólo para el Budzhak, los rusos introdujeron el término en el tratado de paz ruso-turco de 1812 (véase más abajo la historia de Bessarabia). Rusia quería utilizarlo para justificar su secesión de Moldavia y fingir, en contra de los hechos históricos, que siempre había existido un país de Besarabia. Bessarabia“ fue el nombre oficial de una parte del Imperio zarista ruso entre 1812 y 1918 y el nombre de una provincia rumana de 1918 a 1940. Hoy ya no existe como entidad política independiente.

Fig. 2: Bessarabia

En el sur, el país es montañoso y ondulado y en gran parte desarbolado, con una altitud media de unos 100 m sobre el nivel del mar (s.n.m.). En el norte, con las estribaciones de los Cárpatos, es más boscoso y montañoso, con colinas y crestas que se elevan hasta unos 500 m sobre el nivel del mar.

Los ríos más caudalosos son el Dniéster y el Prut. En el interior, los principales ríos son el Kogälnik y el Jalpuch. Estos y otros ríos más pequeños fluyen en dirección sur-sureste con una ligera pendiente. Algunos de ellos forman lagos lagunares en su curso bajo, los “limans” (lagos de agua salada), por ejemplo en el Dniéster, en el Kogälnik, antes de desembocar en el Mar Negro. Aparte del Pruth y el Dniéster, todos los ríos casi se secan en verano.

Aunque el país está cerca del mar, su clima es continental, con veranos calurosos y secos e inviernos helados y a veces tormentosos. En el sur, tiene un clima estepario con escasas precipitaciones (350 mm), en el norte es más templado, con 600 mm de precipitaciones. A veces las heladas duran de octubre a marzo. Pero a pesar de la frecuente sequía y el tremendo calor estival, las cosechas son muy productivas cuando llueve lo suficiente. En “Statistische Beschreibung Bessarabia und des sogenannten Budschak” ¹⁾ leemos: “Como consecuencia de la ubicación abierta de la estepa, el clima de Besarabia es inestable, sujeto en todo momento a grandes y bruscas transiciones. Rara vez es tranquilo, soplan vientos persistentes casi constantemente”. (Nota: como resultado de las intervenciones en la naturaleza, el clima es más templado en la actualidad (2007)).

Las vastas zonas del sur y el centro de Besarabia son tierras de cultivo fértiles, pertenecientes a la región ucraniana de tierra negra. Sin embargo, también hay suelos menos buenos. Este suelo y el trabajo humano de los agricultores alemanes y búlgaros que se asentaron allí desde 1814 fueron la base del desarrollo del país. En Budzhak escasean los recursos minerales.

Originalmente, el paisaje estepario no estaba arbolado, de hecho, los árboles y arbustos estaban casi totalmente ausentes. En la estepa sólo crecían hierbas esteparias secas y una planta peculiar llamada burian. Sólo con la colonización se inició aquí un cambio.

⇒ S. Ziff. 4.1. agricultura)

El mundo animal y de las aves no difería mucho del conocido en Europa Central. Destacan los ánsares sisones (avutardas) y las avutardas (sisones), así como los ratones topo, aún por descubrir.

Los habitantes de Bessarabia siempre han pertenecido a grupos étnicos muy diferentes. Desde principios del siglo XIX, han vivido allí moldovos ²⁾, rumanos, ucranianos, gran rusos, gitanos, búlgaros, tártaros, gagauzos, alemanes, judíos y otros. Según las estadísticas, la población en 1936 era de unos 2.862.000 habitantes; de ellos, sólo el 2,8% pertenecía a la minoría alemana. Habitaban el sur junto con búlgaros, ucranianos y gran rusos. En el distrito de Akkerman, los alemanes tenían una cuota del 16,3%. Hoy (en 2004), Bessarabia está habitada por 4.322.800 personas, de las que alrededor del 62,5% son moldavos, el 17,5% ucranianos y el 9,0% rusos, prácticamente ningún alemán.

A lo largo de su agitada historia, Bessarabia perteneció a estructuras estatales muy diferentes:

• El periodo prerruso: los escitas fueron los primeros habitantes conocidos del territorio de Besarabia, en torno al siglo VI a.C. Les siguieron otras tribus nómadas y después, aún en la época precristiana, griegos y fenicios, que establecieron colonias en la costa del Mar Negro. Desde el siglo I a.C., Bessarabia perteneció al imperio de Daciay tiempo después pasó a formar parte del Imperio Romano. Los romanos aseguraron su parte del país con el Muralla de Trajano. Entre los siglos II y XI, pueblos migratorios como godos, hunos, ávaros y magiares atravesaron Bessarabia. Tras la invasión mongola de 1241, el sur perteneció durante un tiempo al kanato de la Horda de Oro.
• En la Edad Media, varios príncipes moldavos, entre ellos Negru Vodä Bassarab y Ladislas Bassarab, dominaron la zona durante unos 150 años en los siglos XIV-XV. Después, Bessarabia pasó a manos del Imperio Otomano, a cuya esfera de influencia perteneció hasta finales del siglo XVIII. Durante este tiempo, los turcos tuvieron que rechazar repetidamente las pretensiones de rumanos y rusos sobre el territorio. Finalmente, fue conquistada por el zar ruso en varias guerras.
• El periodo ruso: las tropas del zar ruso Alejandro I (reinó 1801-1825) conquistaron el país en la Tercera Guerra Turca (1806-1812). En el tratado de paz de Bucarest, el 28 de mayo de 1812, se concedió a Rusia el territorio, tras 350 años de dominio turco. Rusia estableció la gobernación de Bessarabia, la más pequeña del imperio zarista. En el momento de la toma de posesión rusa, sólo vivían allí unos 354.000 habitantes; muchas tribus tártaras nómadas se habían marchado tras la victoria rusa, voluntariamente o expulsadas por los rusos. La capital pasó a ser Kishinev (Chisinau), hoy capital de Moldavia. Rusia colonizó el país a partir de 1812, llamando a colonos alemanes junto a búlgaros y gagauzos (véase el apartado 1.2). 1.2 La colonización rusa de Bessarabia). En la agitación revolucionaria rusa de 1917/1918, el territorio se unió a Rumanía.
• El periodo rumano: En referencia a la población predominantemente rumana, Rumanía derivó una reclamación de propiedad a la franja de tierra. Según su propia versión, tomaron el territorio, que había pertenecido al Principado de Moldavia de 1367 a 1511, “en casa” en 1918. Durante la Revolución Rusa de 1917, Bessarabia declaró su autonomía el 2 de diciembre de 1917. El 24 de enero de 1918, Bessarabia, ahora llamada República Democrática de Moldavia, proclamó su independencia. Al cabo de poco tiempo, la Asamblea Popular (Sfatul Ţării) declaró la anexión a Rumanía (véase el párr. 2.4.1 Bessarabia rumana, el periodo de entreguerras (1918-1940)). La Unión Soviética, como Estado sucesor de Rusia, nunca aceptó esta secesión.
• El periodo soviético: En 1940 la Unión Soviética (URSS) forzó la rendición de Bessarabia por parte de los rumanos (véase el párr. 2.4.2 Bessarabia soviética, tiempo hasta el reasentamiento (junio-noviembre de 1940)). A diferencia del período anterior a la Revolución de Octubre de 1917, Bessarabia no se convirtió en una unidad territorial independiente, sino que fue dividida. Desde 1940 hasta el colapso de la Unión Soviética en 1990/1991, Besarabia del Norte y Central formaron la República Soviética de Moldavia; Besarabia del Sur perteneció a la República Soviética de Ucrania. Durante la Segunda Guerra Mundial, de 1941 a 1944, Bessarabia fue ocupada temporalmente por tropas rumanas; fue reconquistada por la URSS en 1944.
• En la actualidad: tras la desintegración de la Unión Soviética (1990/1991), Bessarabia pasó a manos de sus Estados sucesores: la parte meridional a Ucrania, y las partes septentrional y central a Moldavia.